Zerfallsgesetz

Der Zeitpunkt des Zerfalls kann für einen einzelnen ra- dioaktiven Kern nicht vorausgesagt werden. Hingegen kennt man die Zeit, nach der jeweils die Hälfte einer grossen Zahl vorhandener radioaktiver Kerne zerfallen ist: Dies ist die ( physikalische ) Halbwertszeit. Sie ist für jedes Radionuklid charakteristisch und reicht von Bruchteilen einer Sekunde bis zu Jahrmilliarden.

Beispiele von Radionukliden mit ihren Halbwertszeiten natürlichen Ursprungs:
¹⁴Kohlenstoff 5’730 Jahre
⁴⁰Kalium – 1,3 Mrd. Jahre
²²²Radon – 3,8 Tage
²²⁶Radium – 1600 Jahre
²³⁵Uran – 700 Mio. Jahre
²³⁸Uran – 4,5 Mrd. Jahre

künstlichen Ursprungs:
⁹⁰Strontium – 29 Jahre
¹³¹Iod – 8 Tage
¹³⁴Cäsium – 2 Jahre
¹³⁷Cäsium – 30 Jahre
²³⁹Plutonium – 4’000 Jahre